Mercredi dernier, lors de la rencontre contre les Warriors, Jermaine O'neal a dû abandonner ses coéquipiers après 9 minutes de jeu (0 points et 4 balles perdues). Victime de douleurs récurrentes à son genou depuis le début de saison, il a été décidé par le staff des Pacers de laisser leur intérieur All-Star au repos durant au moins deux semaines. J.O. se dit surpri de la lente guérison de ce genou opéré en avril dernier.

Kareem Rush : " C'est dur de perdre notre meilleur joueur intérieur ". Afin de garder ses joueurs concentrés, le coach des Pacers Jim O'Brien déclarait quant à lui : " Nous savons maintenant jouer sans Jermaine ". Un Jermaine O'Neal qui vient de manquer son huitième match de la saison hier soir lors de la défaite 104-110 contre les Kings. " On déteste tous avoir un joueur sur le flanc pour une longue période, mais Murph (ndlr : Troy Murphy) joue bien, Jeff Foster joue bien, et cela donnera l'opportunité à Ike (ndlr : Diogu) de gagner quelques minutes de jeu ces deux prochaines semaines. Et nous avons besoin que David Harrison soit prêt quand il reviendra de suspension " (5 matchs de suspension pour usage de cannabis). O'Brien rajoute : " C'est ainsi, nous n'avons pas d'autre choix que de nous adapter ".

Sur les 7 matchs qu'O'neal avait manqué cette saison (dont cinq consécutifs au mois de novembre), les Pacers en avaient gagné cinq. Preuve que le coach des Pacers sait trouver les ajustements sans son intérieur All-Star.