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le 24/8

L'affront est lavé ! Enfin... Soutenue par toute une nation, l'équipe américaine de basket-ball a retrouvé ce matin la plus haute marche de la hiérarchie mondiale en disposant de l'Espagne en finale olympique, 118 à 107. Une dernière rencontre qui fut sans aucun doute le plus difficile de la compétition pour les hommes de Mike Krzyzewski après un premier tour survolé de main de maitre (plus de 30 pts d'écart en moyenne).

Impressionnants lors des matchs de préparation, les Américains l'ont été encore plus lors des premiers matchs à Pékin. Vifs, rapides et surtout humbles et très appliqués, Kobe Bryant & Co ont remporté avec panache les Jeux de Pékin. Une victoire finale à la saveur particulière pour cette "Redeem Team" (comprenez l'équipe de la rédemption) qui l'est encore plus compte tenu de l'opposition proposée par les Espagnols. " Arriver à nos fins signifie tellement à nos yeux. Surtout après un des plus grands matches de l'histoire des Jeux. On a sorti des actions énormes mais à chaque fois ils revenaient. On n'arrivait pas à prendre le large. Je n'arrête pas de rejouer la partie dans la tête. Ce match, c'était de la folie. " expliquera ainsi LeBron James après le match.

Balayée lors des poules 82-119 (-37), l'Espagne, championne du monde en titre, a montré un tout autre visage en finale pour entretenir le suspense jusque dans les dernières minutes de la partie. Le match démarrait en effet sur un rythme d'enfer et Team USA en profitait pour éclabousser la rencontre avec une classe qui n'était pas sans rappeler une certaine Dream Team 92. Symbole de cette insolente réussite, Dwyane Wade, qui compile à lui tout seul déjà 21 pts à la mi-temps (pour 27 au total). Bousculés, les Espagnols ont malgré tout du répondant par l'intermédiaire de ses jeunes pépites que sont Rudy Fernandez (22 pts à 5/9 à trois points) et Ricky Rubio (6 pts, 6 rbds, 3 passes, 3 int.).

A la pause, les Américains ne comptent que 8 longueurs d'avance (69-61). Un moindre mal pour les Espagnols face à la furia adverse. Au retour des vestiaires, les lignes se resserrent, la crispation est plus importante et le niveau de jeu, quoique toujours aussi impressionnant, s'en ressent quelque peu.

Toujours au contact après trois quart-temps (91-82 pour les Etats-Unis), l'Espagne tiendra la dragée haute jusque dans les toutes dernières minutes de la partie avant de craquer finalement sous les ultimes coups de boutoir d'une équipe américaine sans peur. Team USA s'impose sur le score un peu flatteur de 118 à 107 et peut verser dans la joie de la victoire retrouvée. Une culture de la gagne éclipsée depuis Athènes et qui s'est emparée avec force de cette équipe américaine qui avait à coeur de se racheter et de rapporter le métal le plus précieux au pays.