NBA Finals : 1-0 pour les Celtics Posted : 07 juin 2008, 10h48

Paul Pierce délivre les siens

Qu’on se le dise, cette finale NBA est bien lancée. Et au terme d’un match riche en émotions, avantage aux Celtics, victorieux 98 à 88 la nuit dernière. Un scénario à la sauce Hollywoodienne et une superstar : Paul Pierce. Bloqué à seulement trois petits points en première mi-temps, la star de toujours côté Boston a survolé les 24 dernière minutes de la partie. Ainsi, après à peine une minute et vingt secondes de jeu en seconde mi-temps, le numéro 34 des C’s en était déjà à 11 unités, ayant ainsi donné l’avantage aux siens, pourtant menés de cinq points (46-51) à la pause. Mais les Lakers s’accrochaient, et gardaient même toujours 2 points d’avance à moins de deux minutes de la fin du troisième quart-temps. Pas question pour les Californiens de gâcher un si bon début de partie, Derek Fisher et Pau Gasol ayant inscrits 25 de leurs 30 points totaux en première mi-temps.

" Nous n'avons pas défendu en première mi-temps. Nous ne revenions pas. Nous avons vraiment pris un risque en leur laissant des tirs ouverts. Nous avons défendu seulement en deuxième période. Là, nous avons fait le travail ", analysait Doc Rivers à la fin du match. En effet, hormis Kevin Garnett, seuls Rajon Rondo (15 pts, 7 passes) et un Sam Cassell toujours aussi individualiste (8 pts néanmoins) permettaient à Boston de rester à flot.

Le tournant du match ? L’épisode Paul Pierce évidemment. Euphorique après ses 8 points consécutifs, " The Truth " allait connaître une des plus grosses frayeurs de sa carrière. S’effondrant sur le parquet suite à un choc contre son coéquipier Kendrick Perkins, il était contraint de regagner les vestiaires, refroidissant ainsi terriblement l’ambiance du TD Banknorth Garden et de ses 18 624 fans. Rivers avouera même avoir songer à la catastrophe : " Quand j'ai vu Paul (Pierce) à terre, j'ai de suite pensé au genou. Et quand le genou est touché, cela peut être tout. Même le pire ". Oui mais voilà, alors qu’on ne l’espérait plus, Pierce réapparaissait sur le banc des Celtics, dans une ambiance de folie. Et si tôt quitté sa chaise roulante, c’est lui qui venait assommer les Angelinos de deux paniers à 3 points assassins à une minute du buzzer de cette troisième période ! On vous laisse imaginer l’ambiance ! Au final, Phil Jackson et ses hommes ne reviendront plus jamais à hauteur des locaux, abandonnant donc la première manche aux champions de la conférence Est. Une belle victoire pour les C’s, qui auront pu compter une nouvelle fois sur un tandem Garnett-Pierce haut de gamme, avec 24 points et 13 rebonds pour le " Big Ticket ", tandis que le héros de la nuit rendait 22 pts, à 70% au shoot. Mais pour une fois dans ces Play-Offs 2008, c’est tout le " Big Three " qui a répondu présent, Ray Allen participant également à la fête, avec 19 pts, 8 rbds et 5 passes au final.

Côté L.A., Kobe Bryant, peu en réussite, aura quand même été le seul danger californien en seconde période et termine la rencontre avec 24 pts (9/26) accompagnés de 6 passes décisives. Lamar Odom inscrira lui 14 pts pour 6 rbds tandis que sur le banc, seuls Sacha Vujacic et Ronny Turiaf, 8 et 5 points, auront apporté un peu de fraîcheur.

Prochain rendez-vous, dimanche à 3h30 du matin, à nouveau dans le Massachusetts.

Ben

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