Les Lakers en finale Posted : 17 mai 2008, 11h54

Gasol et Fisher se congratulent

Meilleure équipe à domicile en saison régulière (37v-4d), les Utah Jazz ont plié la nuit dernière sur leur parquet face aux Los Angeles Lakers. Une défaite 105-108 qui condamne définitivement le sort de l'équipe mormone. Après quatre années de disette, les Los Angeles Lakers, tombeurs des Nuggets puis du Jazz, retrouveront donc les joies d'une finale de conférence.

Visiblement remis de ses pépins physiques au dos, Kobe Bryant inscrit 34 pts (dont 12 en 4ème QT), 8 rbds et 6 passes décisives. " C'est un pas important pour nous. Venir ici et repartir avec la victoire, ça prouve qu'on a beaucoup de caractère ". Avec l'envie féroce de vaincre, les Californiens ne laisseront en effet que peu de chance au Jazz en début de match. Bien que dominés sous les panneaux (38 prises à 52), les Angelinos se montreront nettement plus adroits (50% contre 38%) et prendront rapidement le large. +13 après 12 minutes, +19 à la mi-temps, les Lakers compteront encore 16 longueurs d'avance après les trois premiers quart-temps.

Et comme lors du match précédent, la marque est parfaitement répartie avec pas moins de six joueurs sur neuf qui terminent avec 12 pts ou plus ! Il faudra alors toute la fougue de Deron Williams (21 pts, 14 passes) et l'adresse à longue distance de Mehmet Okur (16 pts dont 4/6 à trois points et 10 rbds) pour revenir dans le sillage des Californiens. Menés encore de 6 points à 29 secondes de la fin, Andrei Kirilenko (12 pts, 4 rbds) va alors sortir de sa boite pour planter deux paniers à trois points en moins de 20 secondes et permettre au Jazz de revenir à 103-105. Quelques lancers-francs plus tard, Utah est toujours mené 105-108 mais un dernier lancer manqué de Fisher maintien l'espoir pour le Jazz. Il reste 12 secondes à jouer et les hommes de Jerry Sloan ont la possession pour arracher une prolongation.

Adroit pendant toute la rencontre, Mehmet Okur reçoit logiquement la gonfle mais son tir est trop long. Sur le rebond, le ballon retombe dans les mains de Deron Williams qui a une dernière possibilité d'arracher l'overtime. En vain. Utah s'incline 105-108 et sort des Play-offs après six matchs de haute lutte avec les Lakers. Côté Californien, on jubile bien évidemment tout en pensant déjà la suite. L'appétit venant en mangeant, Kobe Bryant confiait ainsi : " C'est une belle performance que de rejoindre les finales de conférence mais je pense qu'on peut faire beaucoup mieux ". Le prochain adversaire des Lakers est prévenu...

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