Joe Johnson à la parade ! Posted : 29 avril 2008, 11h55

Josh Smith délivre les siens à 3 points

Ils ont déjà quoi qu'il arrive gagner leur pari. Promis en début de saison à l'une des dernières places de la conférence Est, les Atlanta Hawks ont déjoué tous les pronostics pour arracher leur place en Play-offs. Un 8ème et dernier spot qui ne leur offrait cependant guère plus de crédit au moment d'affronter les Boston Celtics au premier tour. Corrigés lors du match 1 (104-81) puis passés à la moulinette lors du Game 2 (96-77), on ne donnait pas cher de la peau des faucons et pourtant...

S'appuyant sur ses vertues collectives et certainement aussi sur son envie de faire taire les critiques, les Atlanta Hawks ont remporté le match 3 à domicile (102-93) pour le plus grand bonheur de ses supporters. La nuit dernière, ces mêmes Hawks ont remis le couvert grâce à un Joe Johnson des grands soirs (35 pts dont 20 lors du 4ème quart-temps) pour égaliser dans la série (2-2) et avoir l'assurance de jouer à nouveau à Atlanta pour un match 6. Une véritable performance pour les joueurs de Mike Woodson quand on connait la régularité dans la victoire des Celtics. Cette saison, Boston n'a effet jamais perdu plus de trois matchs consécutifs et a enchainé deux revers de rang qu'à trois reprises seulement cette saison. Encore plus fort pour les Hawks puisqu'en trois confrontations cette saison avec les Celtics, Atlanta ne s'était jamais imposé. C'est dire la performance que réalise actuellement les joueurs de Géorgie.

Côté Celtics, l'amertume et le doute est évidemment de mise à l'image de Sam Cassell qui expliquait ainsi : " Ils faut qu'on se retrouve très vite. Nous devons trouver notre identité, notre alchimie. Et tout ça, rapidement ". L'urgence et la pression devient en effet plus pesante au fil des matchs et c'est bien dans cette situation là que les réelles capacités des Celtics à se jouer ou non de la concurrence pourront s'exprimer. S'appuyant sur son trio Garnett-Pierce-Allen en saison régulière, Boston devra sans aucun doute trouver des vertues supplémentaires en Play-offs pour espérer aller plus loin. Car sur la route qui mène au titre, les Celtics trouveront sur leur passage des équipes ô combien plus expérimentées et plus difficiles à manier que les Atlanta Hawks. Avant de voir plus loin, il faudra d'abord franchir ce premier obstacle...

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